冰封三萬年病毒「復活」重現活力
這個病毒在西伯利亞永久凍土的深層內被發現，它在解凍後恢復了傳染能力。
法國科學家說，這種傳染病毒對人畜無害，但是在凍土暴露後可能有其他病毒釋放出來。
這項研究在《美國國家科學院院刊》發表。
法國馬賽大學國家科學研究中心的讓-米歇爾·克拉維利教授說：「這是我們首次看到一個病毒在經過這麼長時間之後還保持傳染力。」
這個古老病毒在凍土以下的30米深被發現。這個被命名為西伯利亞陶罐病毒（Pithovirus sibericum）的古代病毒屬於十年前發現的巨病毒的其中一綱。
這些病毒有異於其他病毒，他們大得可以直接用顯微鏡觀察。而這一個「復活」病毒長達15微米，是所有發現品種中體積最大的。
這個病毒最近一次傳染其他物種已經是三萬年前的事，但是在實驗室裏，它又重新活躍。
測試顯示它攻擊單細胞的阿米巴原蟲，但是不傳染人和其他動物。
不過，研究人員相信，還有其他更致命的病原體鎖在西伯利亞凍土中。
研究人員說，發現病毒的地區正在受到威脅。自1970年代起，永久凍土後撤，厚度減少，氣候轉變的預測顯示凍土將進一步減少。
它還變得更容易進入，被視為天然資源。
克拉維利教授警告，暴露深層凍土可能掀起新的病毒威脅。
他說，工業開發一旦展開，人們將會進入深層凍土層周圍。經過開採和鑽挖，這些凍土層會被穿透，這裏就是危險所在。
克拉維利教授對BBC說，30年前被消滅的古老天花病毒可能會帶來威脅。
他指出，如果天花病毒像攻擊阿米巴原蟲的病毒一樣真的生存過來，那麼天花只是從地表消滅了，而沒有從地球上消失。
不過，目前還不清楚是否所有病毒都能夠在冰凍幾千年，甚至幾百萬年之後「復活」過來。
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