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【李寧怡╱綜合外電報導】馬爾他富豪卡川波恩夫婦去年遊地中海,飽覽美景之際突見海面漂著一件外套,可能是海上難民溺水後的遺物。這兩年有近4千名逃離戰區的難民在地中海淪為波臣,卡川波恩夫婦因此斥資逾3千萬元台幣,購入1艘船及2架無人機,組成專業團隊搜救海上難民,2個月已營救3千人。
現年36歲的卡川波恩(Christopher Catrambone)來自美國紐奧良,2005年8月遭卡崔娜颶風奪走家園後,帶妻女舉家移居馬爾他,經營戰地保險公司,頗為成功。但夫妻倆度假時,海上漂流的外套讓他們「回到現實」,加上教宗方濟各呼籲人們對海上難民伸出援手,更讓篤信天主教的妻子芮吉娜感動。
無人偵察機
卡川波恩購置無人偵察機搜尋難民。 翻攝美國國家廣播公司(NBC)
配有偵察無人機
於是夫妻倆赴美選購一艘40公尺長的舊漁船,改造成高科技搜救船《鳳凰號》,船上有兩架無人機用於偵察難民船,附掛兩艘高速艇。他們又聘請馬爾他前軍事將領薛瑞布擔任船長,組成18人搜救與醫療專業團隊。船上裝滿醫療用品、救生衣、衣服、食物與飲水,確保難民能得到妥善照顧,再由義大利當局安置。
每月耗資1500萬
今年8月鳳凰號首度執行任務,卡川波恩夫妻與18歲女兒一起上船見證。卡川波恩說:「當我們偵測到兩艘滿載敘利亞與巴勒斯坦難民的小船時,不曾想到我們的生命也隨之改變。」但搜救船每月要耗資1500萬台幣維持營運,本月初已暫停執行任務,夫婦倆成立非營利組織「海上難民救助站」,盼募款以營救更多難民。卡川波恩說:「與其買船用於自娛享樂,我們買船救人。投資專家會大搖其頭,因為沒有報酬,但最大報酬就是我們挽救了生命。」
【報你知】地中海海上難民
過去兩年,有逾21萬名來自埃及、利比亞、巴勒斯坦、敘利亞等戰亂地區人民,取道地中海,盼前往義大利等歐洲國家。他們常多人擠在小艇或破船上,船難時有所聞,兩年來近4000人溺死。
義大利海軍原有30艘軍艦專責拯救這些難民,今年已救14.5萬人,但任務即將停擺,改由歐盟的小規模搜救行動取代,屆時恐有更多難民到不了彼岸。
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